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Las fracturas vertebrales son una de las lesiones más comunes en adultos mayores, especialmente aquellas asociadas a la osteoporosis, que debilitan la estructura ósea y aumentan el riesgo de colapso vertebral. Estas fracturas, a menudo causadas por caídas de baja energía o incluso por estornudos en casos graves, representan un desafío significativo para la calidad de vida, generando dolor intenso, limitación funcional y riesgo de deformidades como la cifosis. En personas mayores de 65 años, la incidencia puede superar el 20% en mujeres posmenopáusicas, según datos de la Sociedad Española de Cirugía Ortopédica y Traumatología (SECOT).
La fisioterapia traumatológica juega un rol pivotal en la rehabilitación, no solo para aliviar el dolor y restaurar la movilidad, sino también para prevenir nuevas fracturas mediante el fortalecimiento muscular y la mejora del equilibrio. Un enfoque multidisciplinario, integrando protocolos personalizados, ha demostrado reducir la discapacidad en un 30-50% en estudios clínicos recientes, destacando la importancia de iniciar la intervención temprana post-diagnóstico.
Las fracturas por compresión son las más frecuentes en adultos mayores, caracterizadas por el aplastamiento anterior de la vértebra debido a cargas axiales. Estas representan hasta el 70% de los casos osteoporóticos y suelen ser estables, permitiendo tratamientos conservadores. En contraste, las fracturas por estallido involucran rotura múltiple y mayor inestabilidad, a menudo requiriendo evaluación quirúrgica.
Las fracturas por estrés, menos comunes en este grupo etario, surgen de microtraumas repetitivos, pero en adultos mayores se solapan con patologías degenerativas. Cada tipo demanda protocolos específicos de fisioterapia para mitigar complicaciones como la compresión radicular.
La columna torácica y lumbar son las zonas más vulnerables, con la T12-L1 siendo hotspot en caídas. Estas fracturas pueden comprimir el canal espinal, provocando déficits neurológicos como parestesias o debilidad en extremidades inferiores, afectando la marcha y aumentando el riesgo de caídas recurrentes.
En adultos mayores, las implicaciones van más allá del dolor: la pérdida de movilidad acelera la sarcopenia y la dependencia, con un impacto psicológico significativo. La evaluación neurológica inicial es crucial para adaptar los protocolos de rehabilitación.
El diagnóstico combina historia clínica detallada —enfocada en traumatismos recientes y síntomas como dolor irradiado— con imágenes: radiografías para alineación, TC para detalles óseos y RM para tejidos blandos y compresión medular. En adultos mayores, se prioriza la densitometría ósea para confirmar osteoporosis subyacente.
La evaluación funcional incluye pruebas como el Timed Up and Go (TUG) para equilibrio, dinamometría de fuerza y escalas como el Oswestry Disability Index. Esta baseline guía la personalización de protocolos fisioterapéuticos, asegurando progresión segura.
Estas herramientas permiten estratificar riesgos y medir progresos, integrando datos objetivos en el plan rehabilitador.
Para fracturas estables, el tratamiento conservador inicia con reposo relativo (1-2 semanas), analgésicos (AINEs, paracetamol) y ortesis espinales como corsés dorsolumbares para estabilización. Estos reducen cargas vertebrales en un 40-60%, según estudios biomecánicos, facilitando la transición a fisioterapia activa.
El control del dolor multimodal incluye TENS, crioterapia y educación postural, evitando opioides prolongados por riesgos de sedación en ancianos.
La cirugía (vertebroplastia, cifoplastia o fijación) se reserva para inestabilidad o déficits neurológicos progresivos, restaurando altura vertebral y aliviando compresión. Postoperatorio enfatiza movilización precoz para prevenir trombosis.
Equipos como Traumaunit en Teknon integran ortopedistas, rehabilitadores y fisioterapeutas para optimizar outcomes, con tasas de éxito superiores al 85% en recuperación funcional.
En las primeras 2-4 semanas, se priorizan ejercicios pasivos y activos asistidos: respiratorios diafragmáticos para capacidad vital, movilidad suave lumbar (flexión controlada <20°) y fortalecimiento isométrico del core. Sesiones de 20-30 min, 3-5 días/semana, reducen rigidez en un 25% según meta-análisis.
Lista de ejercicios fase aguda:
Progresión basada en dolor <3/10 VAS.
De semanas 4-8, incorporan ejercicios proprioceptivos (plataformas inestables) y fortalecimiento dinámico (sentadillas asistidas al 70% RM). Programas como LIFTMOR demuestran ganancias óseas del 2-3% con cargas altas supervisadas.
Terapia ocupacional adapta ADLs: técnicas de levantamiento log-roll para cama. Meta: TUG <10 seg.
Post 8 semanas, énfasis en ejercicios de impacto controlado (marcha rápida, Tai Chi) y fortalecimiento paravertebral. Estudios muestran reducción de recaídas en 40% con adherencia >6 meses.
Tabla de Progresión de Ejercicios:
| Fase | Ejercicios Clave | Duración/Series | Progresión |
|---|---|---|---|
| Aguda | Isométricos core | 10-15 seg x 5 | Sin dolor |
| Intermedia | Sentadillas, equilibrio | 8-12 reps x 3 | Aumentar carga 10% |
| Avanzada | Tai Chi, pesas libres | 20-30 min x 3/sem | Monitoreo DMO |
Ortesis como Jewitt o Taylor estabilizan, reduciendo cifosis en 10-15° y dolor en 38%, per Pfeifer et al. Uso dinámico (2-6h/día) previene atrofia muscular, ideal en adultos mayores por mejor tolerancia.
Contraindicaciones: problemas cutáneos o respiratorios. Monitoreo semanal ajusta adherencia, combinado con fisio para sinergia.
Revisiones sistemáticas confirman beneficios en QoL sin diferencias significativas vs. no uso en algunos outcomes.
Estrategias farmacológicas (AINEs + adyuvantes) combinan con fisio: hidroterapia reduce cargas en 50%, TENS modula nociceptores. Unidades del dolor intervencionistas para persistentes.
Prevención caídas: entrenamiento equilibrio multimodal reduce incidencia 61%. Evaluación ambiental domiciliaria esencial.
Caso: Varón 72 años, fracturas L1-L2 post-caída. Protocolo 12 semanas: dolor VAS de 8/10 a 2/10, independencia ADLs recuperada. Similar a reporte Traumaunit.
Evidencia nivel II (RECOT 2024): Ejercicio supervisado + ortesis optimiza DMO y función, respaldado por SECOT y SERMEF.
La rehabilitación de fracturas vertebrales en adultos mayores es un proceso gradual pero efectivo, centrado en reducir dolor, recuperar movilidad y prevenir recaídas mediante ejercicios personalizados y ortesis. Iniciar temprano con fisioterapia supervisada puede restaurar independencia en actividades diarias, mejorando calidad de vida significativamente. Escuche a su terapeuta, sea constante y evite movimientos bruscos como flexiones profundas.
Recuerde: una dieta rica en calcio/vitamina D, junto con caminatas diarias y chequeos regulares, fortalece huesos y equilibrio. Con paciencia y adherencia, muchos pacientes vuelven a una vida activa sin dolor crónico.
Protocolos multicomponentes (resistencia 70-80% RM, impacto progresivo, equilibrio) basados en LIFTMOR y SERMEF logran ganancias óseas 1-3% y reducen discapacidad Oswestry >30%. Integrar dinamometría y TUG para estratificación, con ortesis dinámicas (evidencia Pfeifer: +73% fuerza extensora). Monitorear DMO serial y sarcopenia coexistente (Tiftik 2023).
Enfoque multidisciplinario optimiza: cirugía selectiva + fisio precoz post-op. Futuras RCTs necesitan estandarizar progresión por fractura tipo/segmento para guías nivel I. Priorice adherencia vía tele-rehab en ancianos polimedicados.
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